平安縣的礦山上，春日暖照在黝黑的礦岩上，李火火卻擰着眉頭，盯着眼前慢如老牛拉車的提煤轆轤。杜公昭雪、水利貫通、織錦名，全縣百業待興，對煤鐵的需求與日俱增，可這開採效率卻了卡脖子的瓶頸。礦工們依舊靠着鋼釺大鎚、肩挑背扛，一日下來，進尺有限，還時常遭遇塌方、滲水的險。李火火這個昔日的護礦隊統領，如今兼起了礦廠督管的職責，心裡如同了塊大石頭。他想起杜明遠公生前常念叨的“工善其事，必先利其”，又想起孫老倔編纂《工典》時提到的“巧用天力，省卻人力”，一個念頭逐漸清晰：礦廠，必須改換新械！

然而，更新械談何容易。平安縣庫銀雖因商貿漸興稍有盈餘，但購置大型新式礦械無異於天方夜譚，且外界良械多管控嚴格，難以獲取。李火火把心一橫，召集起礦上的老師傅和孫老倔派來幫忙的幾名巧匠弟子，沙啞着嗓子道：“買不起，咱們就自己造！外人靠不住，咱們就靠自己這雙手和腦袋瓜！”

他帶着眾人，一頭扎進舊礦，對着那些磨損嚴重、吱呀作響的舊械反覆琢磨。提升用的轆轤，齒磨損嚴重，繩索易斷。李火火想起孫老倔水車用的複合齒傳原理，與工匠們連夜繪圖，嘗試用堅韌的木替代部分易損鐵件，重新設計齒比，又在關鍵軸承抹上自熬的脂，竟使提升效率提高了三，還省力不。通風是大難題，尤其深井作業，濁氣難排。有工匠提及民間用風箱助燃，李火火靈一閃，帶人在山脊通風，依地勢修建了數座巨大的“風塔”，置多層活頁風門，利用山風自然氣，再通過竹管接引至井下關鍵巷道，雖不及礦的強力風箱，卻也大大改善了礦工勞作環境。

最大的突破，在於對“水力”的妙用。孫老倔主持修建的水利網絡，已有乾渠流經礦山附近。李火火看着那嘩嘩流淌的河水，又看看礦山上需要大量用水除塵、甚至破碎礦石的環節，大膽提議：“把這水，引上山來！” 他們開鑿簡易引水渠，將河水引礦區高地一蓄水池。隨後，仿造水車原理，製造了利用水流衝擊力帶的“水錘”。最初的水錘簡陋，力道難以控制。李火火和工匠們不斷調試水葉片的傾角、鎚頭的重量與落點，甚至借鑒了織布機上的連桿機構，最終製了可連續捶打礦石的“水碓”。巨大的水緩緩轉，通過巧的凸和連桿，帶數個重達百斤的鎚頭此起彼落，轟擊着礦堆，效率遠超數十壯漢。以往需要礦工用重鎚反覆敲擊方能破碎的大塊礦石，在水碓的轟鳴聲中，很快化為一堆大小均勻的礦料。

“還不夠！”李火火看着破碎後的礦石仍需人工篩選，又打起了主意。他注意到礦砂在水流沖刷下，重礦與廢石沉降速度不同，便設計了一套簡易的“水選溜槽”。將礦料倒緩坡鋪設的長木槽，引水沖刷，比重大的礦沉於槽底，廢石雜質則被水流帶走，初步實現了礦石的富集，減輕了人工揀選的負擔。就連礦工升降，他們也做了改進，在主要豎井安裝了藉助水力輔助平衡的升降吊籃，比純靠人力絞盤省力且平穩不。

這些土法上馬的新械，雖無礦裝備的巧外觀，卻無比契合平安礦的實際，每一改進都凝聚着礦工們的智慧和汗水。礦廠里，昔日沉悶的錘鑿聲、艱辛的號子聲，逐漸被水吱嘎、水錘轟鳴、水流嘩啦所替代。產量眼見着往上翻，更難得的是，礦工們不必再像以往那般支力，井下通風改善、塵減，咳之疾也了許多。李火火常滿油污地和水車、錘機待在一起，哪裡卡住了，他第一個鑽進去修理。有年輕礦工笑他：“火叔，您如今倒像個工匠頭子了！”李火火抹把汗，笑罵：“屁話！機靈，咱們兄弟流汗、多出煤、平平安安回家吃飯，比啥都強！”

然而，新械也帶來了新挑戰。水力依賴河道枯，逢旱季便力有未逮；簡易木製齒軸承磨損快，需專人頻繁檢修；懂這些新械原理、會作維護的手更是稀缺。李火火又着手制定規章，挑選機靈的年輕人跟着工匠學徒，建立巡檢制度，還將礦廠所得盈餘，部分投械的改進與儲備零件的製作。他知道，這條路才剛剛開始，但看着礦山日益興旺，礦工們臉上有了笑模樣，他覺得這“新械”添得值！這不僅是產量的提升，更是平安縣人用智慧與勤勞，在逆境中為自己開闢的一條更安全、更有尊嚴的生路。